Кокосовый жук-носорог (CRB) является крупным инвазивным вредителем, который питается листвой кокосовых пальм, орехами бетеля, пальмами Pandanus, бананами, ананасами и сахарным тростником. На Гавайях, где нет естественных врагов этого жука, ущерб сельхозкультурам может быть значительным.
Профессор Дэн Дженкинс с факультета молекулярной биологии и биоинженерии Гавайского университета рассказал, как ведется борьба с жуками с помощью беспилотников. С воздуха осматриваются кокосовые пальмы и по листве определяется заражение вредителями: у здоровых деревьев листья растут прямо вверх и закрывают ствол.
Затем с дрона на зараженные пальмы сбрасывается химпрепарат для уничтожения вредителей, им пропитываются кроны деревьев. На второй день обработка может быть проведена повторно. Спустя некоторое время после процедуры работники плантации собирают под пальмами погибших жуков, чтобы предотвратить возможное распространение химического средства по пищевой цепочке.
Специалисты оценивают борьбу с жуками-вредителями с помощью дронов как эффективную. Использование беспилотников в сельском хозяйстве активно продвигается в некоторых странах, например, в Индии.